Μετά τη Δευτέρα Παρουσία του Χριστού ακολουθεί μια περίοδος χιλίων ετών, γνωστή ως Χιλιετία, κατά την οποία όλοι οι πιστοί θα βρίσκονται στον ουρανό, μέχρι ο Σατανάς και η αμαρτία να εξαλειφθούν οριστικά και η γη να δημιουργηθεί εκ νέου.
Η περίοδος αυτή αναφέρεται στην Αποκάλυψη 20, όπου διαβάζουμε ότι οι πιστοί θα «βασίλευσαν μαζί με τον Xριστό» (εδ. 4) κατά τη διάρκεια αυτών των χιλίων ετών.
Αυτό ακούγεται πραγματικά υπέροχο. Τι σημαίνει όμως ότι θα «βασίλευσαν μαζί με τον Xριστό» στον ουρανό; Και τι άλλο θα συμβεί κατά τη διάρκεια αυτής της χιλιετούς περιόδου;
Τι θα γίνει με όλους εκείνους που επέλεξαν να μην ακολουθήσουν τον Θεό; Τι θα συμβεί με το πρόβλημα της αμαρτίας; Και τι θα κάνει ο Σατανάς όσο οι λυτρωμένοι θα βρίσκονται στον ουρανό;
Ας δούμε τι μας αποκαλύπτει η Αγία Γραφή σχετικά με:
ΘΕΜΕΛΙΩΔΕΣ ΠΙΣΤΕΥΩ 27: Η ΧΙΛΙΕΤΙΑ ΚΑΙ ΤΟ ΤΕΛΟΣ ΤΗΣ ΑΜΑΡΤΙΑΣ
Η Χιλιετία είναι η χιλιετής βασιλεία του Χριστού με τους αγίους Του στον ουρανό, ανάμεσα στην πρώτη και τη δεύτερη ανάσταση.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ασεβείς νεκροί θα κριθούν. Η γη θα είναι εντελώς έρημη, χωρίς ζωντανούς ανθρώπινους κατοίκους, και θα παραμένουν σε αυτήν μόνο ο Σατανάς και οι άγγελοί του.
Στο τέλος της Χιλιετίας, ο Χριστός, μαζί με τους αγίους Του και την Αγία Πόλη, θα κατέβει από τον ουρανό στη γη.
Τότε θα αναστηθούν οι άδικοι νεκροί και, μαζί με τον Σατανά και τους αγγέλους του, θα περικυκλώσουν την πόλη. Φωτιά όμως από τον Θεό θα τους καταστρέψει και θα καθαρίσει τη γη.
Έτσι, ολόκληρο το σύμπαν θα ελευθερωθεί για πάντα από την αμαρτία και τους αμαρτωλούς.
(Αποκ. 20 · Α΄ Κορ. 6:2–3 · Ιερ. 4:23–26 · Αποκ. 21:1–5 · Μαλ. 4:1 · Ιεζ. 28:18–19)
ΤΙ ΕΙΝΑΙ Η ΧΙΛΙΕΤΙΑ;
Η Αγία Γραφή μιλά για μια περίοδο χιλίων ετών κατά την οποία ο λαός του Θεού θα βρίσκεται μαζί Του στον ουρανό, ενώ ο Σατανάς και οι έκπτωτοι άγγελοί του θα είναι δεσμευμένοι στη γη.
Ο απλούστερος τρόπος να κατανοήσουμε τη Χιλιετία είναι να στραφούμε στην ίδια την Αγία Γραφή. Το βιβλίο της Αποκάλυψης περιγράφει με σαφήνεια πώς θα εξελιχθεί αυτή η χιλιετής περίοδος:
«KAI είδα έναν άγγελο που κατέβαινε από τον ουρανό, ο οποίος είχε το κλειδί τής αβύσσου, και στο χέρι του μία μεγάλη αλυσίδα.
Kαι έπιασε τον δράκοντα, το αρχαίο φίδι, που είναι διάβολος και σατανάς· και τον έδεσε για 1.000 χρόνια.
Kαι τον έρριξε στην άβυσσο, και τον έκλεισε, και σφράγισε από πάνω του, για να μη πλανήσει πλέον τα έθνη, μέχρις ότου συμπληρωθούν τα 1.000 χρόνια· και ύστερα από αυτά πρέπει να λυθεί για λίγον καιρό.
Kαι είδα θρόνους· και επάνω σ’ αυτούς κάθησαν, και τους δόθηκε κρίση· και είδα τις ψυχές των αποκεφαλισμένων εξαιτίας τής μαρτυρίας τού Iησού, και εξαιτίας τού λόγου τού Θεού, και οι οποίοι δεν προσκύνησαν το θηρίο ούτε την εικόνα του· και δεν πήραν το χάραγμα επάνω στο μέτωπό τους και επάνω στο χέρι τους· και ανέζησαν και βασίλευσαν μαζί με τον Xριστό 1.000 χρόνια.
Oι υπόλοιποι, όμως, των νεκρών δεν ανέζησαν, μέχρις ότου συμπληρωθούν τα 1.000 χρόνια· αυτή είναι η πρώτη ανάσταση.
Mακάριος και άγιος όποιος έχει μέρος στην πρώτη ανάσταση· επάνω σ’ αυτούς ο δεύτερος θάνατος δεν έχει εξουσία, αλλά θα είναι ιερείς τού Θεού και του Xριστού, και θα βασιλεύσουν μαζί του για 1.000 χρόνια» (Αποκάλυψη 20:1–6).
Η Χιλιετία, λοιπόν, βρίσκεται ανάμεσα στην πρώτη και τη δεύτερη ανάσταση: την ανάσταση των δικαίων και την ανάσταση των αδίκων.
Αρχίζει με τον Σατανά να περιορίζεται στην άβυσσο, μαζί με τους αγγέλους που επέλεξαν να τον ακολουθήσουν (Αποκάλυψη 12:4).
Πού βρίσκεται αυτή η άβυσσος στην οποία θα περιοριστεί ο Σατανάς ώστε να μην μπορεί πλέον να πλανά τα έθνη;
Παρόλο που η Αγία Γραφή δεν το δηλώνει με αυτή ακριβώς τη διατύπωση, από το συνολικό πλαίσιο μπορούμε να κατανοήσουμε ότι η άβυσσος αναφέρεται στην ερημωμένη γη μετά την πρώτη ανάσταση.
Οι δίκαιοι θα έχουν ήδη μεταφερθεί στον ουρανό για να είναι μαζί με τον Χριστό, ενώ οι ασεβείς θα εξακολουθούν να βρίσκονται νεκροί μέχρι τη δεύτερη ανάσταση (Αποκάλυψη 20:4–5).
Δεν θα υπάρχει, επομένως, κανένας ζωντανός άνθρωπος στη γη τον οποίο θα μπορεί να εξαπατήσει ο Σατανάς.
Ολόκληρος ο πλανήτης θα βρίσκεται έρημος και κατεστραμμένος, χωρίς ανθρώπινους κατοίκους (Ιερεμίας 4:23–26).
Κατά την ίδια περίοδο, ο λαός του Θεού θα βρίσκεται μαζί Του στον ουρανό.
Εκεί θα βρίσκονται όλοι όσοι επέλεξαν τον Ιησού Χριστό, δέχθηκαν τη χάρη Του και Τον ακολούθησαν.
Οι πιστοί θα «βασίλευσαν μαζί με τον Xριστό 1.000 χρόνια», απολαμβάνοντας τη χαρά και την ομορφιά της παρουσίας του Θεού.
Αυτή είναι η ανταμοιβή που έχει υποσχεθεί ο Θεός σε όσους Τον εμπιστεύονται, δέχονται τη χάρη του Χριστού και επιθυμούν να ζουν σύμφωνα με το θέλημά Του.
ΠΟΙΟΣ ΕΙΝΑΙ Ο ΣΚΟΠΟΣ ΤΗΣ ΧΙΛΙΕΤΙΑΣ;
Η σκέψη ότι θα βρισκόμαστε στον ουρανό μαζί με τον Ιησού είναι γεμάτη χαρά και προσμονή.
Παραμένει όμως ένα σημαντικό ερώτημα: τι ακριβώς θα συμβαίνει κατά τη διάρκεια αυτών των χιλίων ετών;
Τι σημαίνει ότι θα βασιλεύουμε μαζί με τον Χριστό;
Η Αποκάλυψη μάς δίνει ορισμένες ενδείξεις. Αναφέρεται σε θρόνους και σε ένα έργο κρίσης (Αποκάλυψη 20:4).
Ο απόστολος Παύλος προσθέτει:
«Δεν ξέρετε ότι οι άγιοι θα κρίνουν τον κόσμο; Kαι αν ο κόσμος κρίνεται από σας, ανάξιοι είστε να κρίνετε ελάχιστα πράγματα;
Δεν ξέρετε ότι θα κρίνουμε αγγέλους; Πόσο μάλλον βιοτικά πράγματα;» (Α΄ Κορινθίους 6:2–3).
Κατά τη Χιλιετία, οι λυτρωμένοι θα έχουν τη δυνατότητα να εξετάσουν τα αρχεία της κρίσης του Θεού (Αποκάλυψη 20:12).
Θα μπορούν να κατανοήσουν τις περιπτώσεις ανθρώπων που έζησαν στη γη και να δουν με σαφήνεια τις επιλογές, τα κίνητρα και την τελική κατεύθυνση της ζωής τους.
Με αυτόν τον τρόπο θα γίνει απόλυτα φανερό ότι οι κρίσεις του Θεού είναι δίκαιες και ότι κάθε απόφασή Του είναι σύμφωνη με τον χαρακτήρα της αγάπης και της δικαιοσύνης Του.
Τι θα συμβαίνει, όμως, με τον Σατανά και τους αγγέλους του κατά τη διάρκεια των χιλίων ετών;
Η Αγία Γραφή μάς λέει ότι θα παραμένει περιορισμένος στην έρημη γη, χωρίς κανέναν άνθρωπο να εξαπατήσει.
Οι άνθρωποι που παραπλάνησε ώστε να τον ακολουθήσουν θα είναι νεκροί, ενώ εκείνος θα βρίσκεται αντιμέτωπος με τα αποτελέσματα της εξέγερσής του επάνω σε έναν κατεστραμμένο πλανήτη.
Θα μπορούσαμε να αναρωτηθούμε αν ακόμη και αυτό αποτελεί μια τελευταία ευκαιρία να αντικρίσει τις συνέπειες της υπερηφάνειας και της επανάστασής του.
Η Αγία Γραφή δεν μας λέει ότι αυτός είναι ο σκοπός της Χιλιετίας, επομένως δεν μπορούμε παρά να κάνουμε υποθέσεις πάνω σε αυτό.
Εκείνο που αναφέρει ξεκάθαρα είναι ότι ο Σατανάς θα βρίσκεται σε μια κατάσταση όπου δεν θα μπορεί πλέον να εξαπατά ή να βλάπτει ανθρώπους.
Και μας διαβεβαιώνει ότι, μετά τη Χιλιετία, η δράση του και η αμαρτία θα λάβουν οριστικό τέλος.
ΠΩΣ ΘΑ ΤΕΛΕΙΩΣΕΙ Η ΑΜΑΡΤΙΑ;
Δεν χρειάζεται ιδιαίτερη προσπάθεια για να διαπιστώσουμε ότι ο κόσμος στον οποίο ζούμε είναι βαθιά πληγωμένος.
Αυτή η πραγματικότητα υπάρχει από τότε που η ανθρωπότητα επαναστάτησε εναντίον του Θεού στον Κήπο της Εδέμ.
Ο Θεός όμως έχει υποσχεθεί ότι η κατάσταση αυτή δεν θα διαρκέσει για πάντα.
Ο Ιησούς θα επιστρέψει και η αμαρτία θα λάβει τέλος, όπως υποσχέθηκε ο Θεός μέσω του προφήτη Μαλαχία:
«Eπειδή, προσέξτε, έρχεται ημέρα, η οποία θα καίει σαν κλίβανος· και όλοι οι υπερήφανοι, και όλοι αυτοί που πράττουν ασέβεια, θα είναι άχυρο· και η ημέρα που έρχεται θα τους κατακάψει, λέει ο Kύριος των δυνάμεων, ώστε δεν θα τους αφήσει ρίζα και κλαδί.
Σε σας, όμως, που φοβάστε το όνομά μου, θα ανατείλει ο ήλιος τής δικαιοσύνης, με θεραπεία στις φτερούγες του· και θα βγείτε, και θα σκιρτήσετε σαν μοσχάρια τής φάτνης.
Kαι θα καταπατήσετε τους ασεβείς· και αυτοί θα είναι στάχτη κάτω από το πέλμα των ποδιών σας, κατά την ημέρα που εγώ θα το κάνω αυτό, λέει ο Kύριος των δυνάμεων» (Μαλαχίας 4:1–3).
Ο Λόγος του Θεού μάς διαβεβαιώνει ότι κάποια ημέρα η αμαρτία θα εξαλειφθεί και η γη θα αποκατασταθεί, όπως ήταν σύμφωνα με το αρχικό σχέδιο του Θεού στην Εδέμ.
Το βιβλίο της Αποκάλυψης περιγράφει πώς θα συμβεί αυτό.
Καθώς η Χιλιετία πλησιάζει στο τέλος της, η Αγία Πόλη θα κατέβει από τον ουρανό στη γη, μαζί με τον Χριστό και τους λυτρωμένους, πριν από την τελική εξάλειψη της αμαρτίας και την αναδημιουργία της γης.
«Kαι όταν συμπληρωθούν τα 1.000 χρόνια, ο σατανάς θα λυθεί από τη φυλακή του.
Kαι θα βγει για να πλανήσει τα έθνη που βρίσκονται στις τέσσερις γωνίες τής γης, τον Γωγ και τον Mαγώγ, για να τους συγκεντρώσει σε πόλεμο, των οποίων ο αριθμός τους είναι σαν την άμμο τής θάλασσας.
Kαι ανέβηκαν επάνω στο πλάτος τής γης, και περικύκλωσαν το στρατόπεδο των αγίων, και την αγαπημένη πόλη· και κατέβηκε φωτιά από τον Θεό από τον ουρανό, και τους κατέφαγε.
Kαι ο διάβολος, που τους πλανούσε, ρίχτηκε στη λίμνη με τη φωτιά και το θειάφι, όπου είναι το θηρίο και ο ψευδοπροφήτης· και θα βασανίζονται ημέρα και νύχτα, στους αιώνες των αιώνων» (Αποκάλυψη 20:7–10).
Όταν, στο τέλος της Χιλιετίας, ο Χριστός επιστρέψει στη γη μαζί με την Αγία Πόλη και αρχίσει η τελική εξάλειψη της αμαρτίας, πραγματοποιείται η δεύτερη ανάσταση — η ανάσταση των αδίκων.
Τότε όλοι όσοι επαναστάτησαν εναντίον του Θεού, απέρριψαν τον Ιησού και επέλεξαν την πλευρά του Σατανά θα επανέλθουν στη ζωή για να αντιμετωπίσουν την τελική κρίση (Αποκάλυψη 20:5).
Όταν ο Σατανάς δει όλους αυτούς τους ανθρώπους να έχουν αναστηθεί, θα επιχειρήσει μία τελευταία εξαπάτηση.
Θα τους παρακινήσει να στραφούν εναντίον της Αγίας Πόλης, πείθοντάς τους ότι μπορούν να την κατακτήσουν και να την πάρουν για τον εαυτό τους.
Ο Σατανάς και οι δυνάμεις του θα προχωρήσουν μέχρι την Αγία Πόλη και θα ετοιμαστούν να επιτεθούν.
Η τελευταία αυτή εξέγερση, όμως, θα είναι σύντομη.
Φωτιά θα κατέβει από τον ουρανό και θα τους καταστρέψει, αφήνοντας πίσω μόνο στάχτη. Ο Σατανάς και οι ακόλουθοί του θα εξαλειφθούν οριστικά.
Όσοι επέλεξαν την πλευρά της αμαρτίας και της εξέγερσης θα καταστραφούν από τη φωτιά.
Ο Σατανάς, όμως, ως εκείνος που βρίσκεται πίσω από ολόκληρη αυτή την εξαπάτηση και εξέγερση, παρουσιάζεται στην Αποκάλυψη να ρίχνεται στη λίμνη της φωτιάς και του θειαφιού.
Η Αποκάλυψη αναφέρει ότι:
«Kαι ο διάβολος, που τους πλανούσε, ρίχτηκε στη λίμνη με τη φωτιά και το θειάφι, όπου είναι το θηρίο και ο ψευδοπροφήτης· και θα βασανίζονται ημέρα και νύχτα, στους αιώνες των αιώνων» (Αποκάλυψη 20:10).
Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι ο Σατανάς θα συνεχίσει να υπάρχει αιώνια μέσα σε μια κατάσταση συνειδητού βασανισμού.
Ο Σατανάς δεν είναι αθάνατος και ο Θεός δεν θα τον διατηρεί αιώνια στη ζωή μόνο και μόνο για να υποφέρει.
Η Αγία Γραφή διδάσκει ότι η αιώνια ζωή αποτελεί δώρο του Θεού προς τους λυτρωμένους και ότι εκείνος που πράττει το θέλημα του Θεού «μένει στον αιώνα» (Α΄ Ιωάννη 2:17).
Η τιμωρία του Σατανά είναι αιώνια με την έννοια ότι το αποτέλεσμά της είναι οριστικό και μη αναστρέψιμο.
Όταν ο Σατανάς καταστραφεί, τίποτε μέσα σε ολόκληρη τη δημιουργία δεν θα μπορεί να τον επαναφέρει στην ύπαρξη.
Και με τον οριστικό θάνατο του Σατανά, θα τελειώσει και το κακό που εισήγαγε στον κόσμο.
Αυτό είναι το τέλος της αμαρτίας.
Με την τελική καταστροφή του Σατανά και των ακολούθων του, η διαφθορά που ταλαιπώρησε τη γη θα εξαλειφθεί οριστικά.
Η αμαρτία θα αφαιρεθεί και ολόκληρη η γη θα καθαριστεί.
Αυτό εννοεί η Αγία Γραφή όταν μιλά για τον «δεύτερο θάνατο»:
«Mακάριος και άγιος όποιος έχει μέρος στην πρώτη ανάσταση· επάνω σ’ αυτούς ο δεύτερος θάνατος δεν έχει εξουσία, αλλά θα είναι ιερείς τού Θεού και του Xριστού, και θα βασιλεύσουν μαζί του για 1.000 χρόνια» (Αποκάλυψη 20:6).
Ο δεύτερος θάνατος είναι οριστική καταστροφή, από την οποία δεν υπάρχει άλλη ανάσταση.
Όσοι τον υποστούν δεν θα επιστρέψουν ξανά στη ζωή. Αυτό ισχύει τελικά και για τον ίδιο τον Σατανά.
Όταν η τελική του καταστροφή ολοκληρωθεί, η αμαρτία που εισήγαγε στον κόσμο δεν θα μπορέσει ποτέ να επιστρέψει.
Με την οριστική εξάλειψη του Σατανά, το κακό θα τελειώσει για πάντα και η βασιλεία του Θεού θα αποκατασταθεί στην ένδοξη κατάσταση που Εκείνος είχε πάντοτε σχεδιάσει.
Η Αποκάλυψη περιγράφει αυτή τη στιγμή:
«KAI είδα έναν καινούργιο ουρανό και μία καινούργια γη· επειδή, ο πρώτος ουρανός και η πρώτη γη παρήλθε· και η θάλασσα δεν υπάρχει πλέον.
Kαι εγώ ο Iωάννης είδα την άγια πόλη, την καινούργια Iερουσαλήμ, που κατέβαινε από τον Θεό, από τον ουρανό, ετοιμασμένη σαν νύφη στολισμένη για τον άνδρα της.
Kαι άκουσα μία δυνατή φωνή από τον ουρανό, που έλεγε: Δέστε, η σκηνή τού Θεού μαζί με τους ανθρώπους, και θα σκηνώσει μαζί τους, και αυτοί θα είναι λαοί του, και αυτός ο Θεός θα είναι μαζί τους ο Θεός τους.
Kαι ο Θεός θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πλέον· ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πλέον· επειδή, τα πρώτα παρήλθαν.
Kαι αυτός που κάθεται επάνω στον θρόνο είπε: Προσέξτε, κάνω καινούργια τα πάντα. Kαι μου λέει: Γράψε· επειδή, αυτά τα λόγια είναι αληθινά και πιστά» (Αποκάλυψη 21:1–5).
Ίσως πρόκειται για ένα από τα ομορφότερα χωρία ολόκληρης της Αγίας Γραφής.
Περιέχει την τελική υπόσχεση του Ιησού ότι κάποια ημέρα όλα θα αποκατασταθούν.
Κάθε πληγή θα θεραπευτεί. Κάθε συνέπεια της αμαρτίας θα εξαλειφθεί.
Θα είμαστε ο λαός Του, όπως ήταν εξαρχής το σχέδιό Του, και θα ζούμε μαζί Του με χαρά και ειρήνη σε όλη την αιωνιότητα.
Τι ένδοξη ημέρα θα είναι αυτή.
ΤΙ ΣΗΜΑΙΝΕΙ Η ΧΙΛΙΕΤΙΑ ΓΙΑ ΕΜΑΣ ΣΗΜΕΡΑ;
Η υπόσχεση της Δευτέρας Παρουσίας του Χριστού μπορεί μερικές φορές να φαίνεται μακρινή, όμως το μήνυμα της Χιλιετίας μπορεί να μας γεμίσει με μεγάλη ελπίδα για το μέλλον και να μας παρακινήσει να μοιραζόμαστε το Ευαγγέλιο με τους ανθρώπους γύρω μας.
Μας υπενθυμίζει επίσης ότι η ζωή και οι επιλογές μας έχουν αιώνια σημασία και ότι κάποια ημέρα όλα θα έρθουν στο φως ενώπιον του Θεού (Β΄ Πέτρου 3:10–14).
Παράλληλα, μαθαίνουμε ότι ο Θεός είναι αγαθός και δίκαιος Κριτής.
Δεν θα επιτρέψει στην αμαρτία να κυριαρχεί για πάντα.
Τελικά θα εξαλείψει το κακό και τον θάνατο και θα αποκαταστήσει ολόκληρη τη δημιουργία.
Η γνώση ότι το κακό θα καταστραφεί οριστικά αποτελεί μια βαθιά πηγή ελπίδας.
Ο πληγωμένος κόσμος στον οποίο ζούμε δεν θα παραμείνει για πάντα όπως είναι σήμερα.
Ο Θεός ήδη προετοιμάζει ένα καλύτερο μέλλον, όπου ο λαός Του θα μπορεί να ζει μαζί Του χωρίς αμαρτία, θάνατο, πόνο ή χωρισμό.
Αυτή είναι η ελπίδα προς την οποία μας κατευθύνει το μήνυμα της Χιλιετίας.