Η Δευτέρα Παρουσία του Χριστού

Ο όρος «Δευτέρα Παρουσία» αναφέρεται στην επιστροφή του Ιησού Χριστού, όπως περιγράφεται στην Αποκάλυψη, στην προς Εβραίους επιστολή, στα Ευαγγέλια και σε πολλά ακόμη σημεία της Αγίας Γραφής.

Την πρώτη φορά που ο Ιησούς ήρθε στη γη, ήρθε ως βρέφος. Μετά την επίγεια διακονία, τη σταύρωση και την ανάστασή Του, επέστρεψε στον ουρανό για να «ετοιμάσω τόπο» για τους ακολούθους Του:

«Kαι αφού πάω και σας ετοιμάσω τόπο, έρχομαι πάλι, και θα σας παραλάβω κοντά σε μένα, για να είστε και εσείς, όπου είμαι εγώ» (Ιωάννης 14:3).

Υποσχέθηκε επίσης ότι θα επιστρέψει (Α΄ Κορινθίους 15:23). Κατά τη Δευτέρα Παρουσία θα πραγματοποιηθεί η πρώτη ανάσταση, ο Χριστός θα πάρει μαζί Του στον ουρανό όσους Του ανήκουν και, τελικά, η αμαρτία και ο Σατανάς θα εξαλειφθούν για πάντα.

Η Δευτέρα Παρουσία είναι ένα γεγονός που μας γεμίζει ελπίδα. Θα είναι κυριολεκτική, προσωπική, ορατή και παγκόσμια. Αποτελεί την κορύφωση του σχεδίου της σωτηρίας.

Ας δούμε πιο αναλυτικά αυτό το ασύγκριτα υπέροχο γεγονός:

ΘΕΜΕΛΙΩΔΕΣ ΠΙΣΤΕΥΩ 25: Η ΔΕΥΤΕΡΑ ΠΑΡΟΥΣΙΑ ΤΟΥ ΧΡΙΣΤΟΥ

Η Δευτέρα Παρουσία του Χριστού είναι η μακάρια ελπίδα της Εκκλησίας και η μεγάλη κορύφωση του Ευαγγελίου.

Η έλευση του Σωτήρα θα είναι κυριολεκτική, προσωπική, ορατή και παγκόσμια.

Όταν επιστρέψει, οι δίκαιοι νεκροί θα αναστηθούν και, μαζί με τους ζωντανούς δικαίους, θα δοξαστούν και θα μεταφερθούν στον ουρανό, ενώ οι άδικοι θα πεθάνουν.

Η σχεδόν ολοκληρωτική εκπλήρωση των περισσότερων προφητικών γραμμών, μαζί με τη σημερινή κατάσταση του κόσμου, δείχνει ότι η έλευση του Χριστού είναι κοντά.

Ο χρόνος αυτού του γεγονότος δεν έχει αποκαλυφθεί και, γι’ αυτό, καλούμαστε να είμαστε πάντοτε έτοιμοι.

(Ματθ. 24 · Μάρκ. 13 · Λουκ. 21 · Ιωάν. 14:1–3 · Πράξ. 1:9–11 · Α΄ Κορ. 15:51–54 · Α΄ Θεσσ. 4:13–18 · 5:1–6 · Β΄ Θεσσ. 1:7–10 · 2:8 · Β΄ Τιμ. 3:1–5 · Τίτ. 2:13 · Εβρ. 9:28 · Αποκ. 1:7 · 14:14–20 · 19:11–21)

ΠΩΣ ΘΑ ΕΙΝΑΙ Η ΔΕΥΤΕΡΑ ΠΑΡΟΥΣΙΑ;

ΚΥΡΙΟΛΕΚΤΙΚΗ

Η Δευτέρα Παρουσία δεν είναι ένα μυστικό που προορίζεται μόνο για όσους διαθέτουν ιδιαίτερες γνώσεις ούτε κάποιο προνόμιο για λίγους.

Δεν πρόκειται για μια μεταφορική ή αποκλειστικά πνευματική εμπειρία. Είναι ένα πραγματικό, κυριολεκτικό γεγονός που περιγράφεται στην Αγία Γραφή.

Ο Ιησούς θα κατέβει από τον ουρανό. Οι δίκαιοι που έχουν πεθάνει θα αναστηθούν και θα συναντήσουν τον Χριστό, ενώ οι ζωντανοί πιστοί θα αρπαχθούν μαζί τους για να Τον συναντήσουν στον αέρα και να είναι για πάντα μαζί Του.

Η Αγία Γραφή λέει:

«ΔEN θέλω, μάλιστα, να αγνοείτε, αδελφοί, για όσους έχουν κοιμηθεί, για να μη λυπάστε, όπως και οι υπόλοιποι, που δεν έχουν ελπίδα.

Eπειδή, αν πιστεύουμε ότι ο Iησούς πέθανε και αναστήθηκε, έτσι και ο Θεός, αυτούς που κοιμήθηκαν με πίστη στον Iησού, θα τους φέρει μαζί του.

Eπειδή, σας λέμε τούτο διαμέσου τού λόγου τού Kυρίου, ότι εμείς που ζούμε, όσοι απομένουμε στην παρουσία τού Kυρίου, δεν θα προλάβουμε αυτούς που κοιμήθηκαν·

δεδομένου ότι, ο ίδιος ο Kύριος θα κατέβει από τον ουρανό με πρόσταγμα, με φωνή αρχαγγέλου, και με σάλπιγγα Θεού, και αυτοί που πέθαναν εν Xριστώ θα αναστηθούν πρώτα·

έπειτα, εμείς που ζούμε, όσοι απομένουμε, θα αρπαχτούμε, ταυτόχρονα, μαζί τους, με σύννεφα, σε συνάντηση του Kυρίου στον αέρα· και έτσι, θα είμαστε πάντοτε μαζί με τον Kύριο» (Α΄ Θεσσαλονικείς 4:13–17).

Οι Αντβεντιστές κατανοούν αυτά τα λόγια με την άμεση σημασία τους. Ο Ιησούς θα επιστρέψει από τον ουρανό και οι λυτρωμένοι θα Τον συναντήσουν στον αέρα. Κατά τη Δευτέρα Παρουσία δεν περιγράφεται να εγκαθίσταται στη γη. Οι νεκροί εν Χριστώ θα αναστηθούν και οι ζωντανοί πιστοί θα αρπαχθούν μαζί τους.

«Όταν ο Xριστός, η ζωή μας, φανερωθεί, τότε και εσείς θα φανερωθείτε μαζί του μέσα σε δόξα» (Κολοσσαείς 3:4).

Ο τρόπος με τον οποίο αναλήφθηκε ο Ιησούς επιβεβαιώνει επίσης τον πραγματικό και ορατό χαρακτήρα της επιστροφής Του.

Μετά την ανάληψή Του, οι άγγελοι είπαν στους μαθητές:

«Άνδρες Γαλιλαίοι, γιατί στέκεστε κοιτάζοντας στον ουρανό; Aυτός ο Iησούς, που αναλήφθηκε από σας στον ουρανό, θάρθει έτσι, με τον ίδιο τρόπο που τον είδατε να πορεύεται στον ουρανό» (Πράξεις 1:11).

ΠΡΟΣΩΠΙΚΗ

Η επιστροφή του Ιησού αφορά την επανένωσή Του μαζί μας.

Στο Ιωάννης 14, ο Ιησούς εξήγησε στους μαθητές ότι θα επέστρεφε στον ουρανό, αλλά θα ετοίμαζε τόπο για εκείνους:

Δεν θα συναντήσουμε απλώς τον Ιησού. Θα είμαστε μαζί Του για πάντα.

Ο Παύλος γράφει:

«Eπειδή, το πολίτευμά μας είναι στους ουρανούς, απ’ όπου και προσμένουμε Σωτήρα, τον Kύριο Iησού Xριστό·» (Φιλιππησίους 3:20).

Ακόμη και αν κάποιος δεν έχει ακόμη αποφασίσει να ακολουθήσει τον Ιησού, Εκείνος εξακολουθεί να τον προσκαλεί να έρθει κοντά Του.

«Πρόσεξε, στέκομαι στη θύρα και κρούω· αν κάποιος ακούσει τη φωνή μου, και ανοίξει τη θύρα, θα μπω μέσα σ’ αυτόν, και θα δειπνήσω μαζί του και αυτός μαζί μου» (Αποκάλυψη 3:20).

ΟΡΑΤΗ

Η Αποκάλυψη δηλώνει ξεκάθαρα ότι η επιστροφή του Χριστού θα είναι ορατή:

«Προσέξτε, έρχεται μαζί με τα σύννεφα, και θα τον δει κάθε μάτι, και εκείνοι που τον λόγχισαν· και θα θρηνήσουν με την παρουσία του όλες οι φυλές τής γης· ναι, αμήν» (Αποκάλυψη 1:7).

Δεν θα χρειάζεται να αναρωτηθούμε αν πρόκειται πραγματικά για τον Ιησού.

Όπου κι αν βρισκόμαστε:

«θα δουν τον Yιό τού ανθρώπου να έρχεται επάνω στα σύννεφα του ουρανού με δύναμη και πολλή δόξα» (Ματθαίος 24:30).

Πριν από τη σταύρωσή Του, ο Ιησούς είπε στον αρχιερέα:

«Eσύ το είπες· όμως, σας λέω: Στο εξής, θα δείτε τον Yιό τού ανθρώπου να κάθεται στα δεξιά τής δύναμης, και να έρχεται επάνω στα σύννεφα του ουρανού» (Ματθαίος 26:64).

Η επιστροφή του Χριστού θα είναι ορατή σε όλους — σε όσους πίστεψαν σε Εκείνον, σε όσους Τον απέρριψαν και σε εκείνους που Τον πολέμησαν.

Η Δευτέρα Παρουσία δεν θα είναι ένα γεγονός που θα μπορούσε κάποιος να μην αντιληφθεί.

ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ

Η Αγία Γραφή μάς δείχνει ότι η Δευτέρα Παρουσία δεν θα είναι μόνο κυριολεκτική και ορατή, αλλά και παγκόσμια.

«Κάθε μάτι» θα Τον δει, ανεξάρτητα από ήπειρο ή τόπο.

Είναι δύσκολο για εμάς να φανταστούμε πώς ακριβώς θα συμβεί αυτό, όμως για τον Θεό τίποτε δεν είναι αδύνατο.

Ο Ιησούς είπε:

«Eπειδή, όπως η αστραπή, που αστράφτει από το ένα μέρος κάτω από τον ουρανό, λάμπει προς το άλλο μέρος κάτω από τον ουρανό, έτσι θα είναι και ο Yιός τού ανθρώπου κατά τη δική του ημέρα» (Λουκάς 17:24).

Η επιστροφή Του θα συνοδεύεται επίσης από τη φωνή του αρχαγγέλου και τη σάλπιγγα του Θεού.

ΚΑΝΕΝΑΣ ΔΕΝ ΓΝΩΡΙΖΕΙ «ΤΗΝ ΗΜΕΡΑ ΟΥΤΕ ΤΗΝ ΩΡΑ» ΤΗΣ ΔΕΥΤΕΡΑΣ ΠΑΡΟΥΣΙΑΣ

Παρόλο που ο Ιησούς ήταν ξεκάθαρος ότι θα επιστρέψει, εξήγησε επίσης ότι ο ακριβής χρόνος της επιστροφής Του δεν μας έχει αποκαλυφθεί.

«Για την ημέρα εκείνη, όμως, και την ώρα, δεν γνωρίζει κανένας, ούτε οι άγγελοι των ουρανών, παρά ο Πατέρας μου, μόνος» (Ματθαίος 24:36).

Ούτε οι άγγελοι γνωρίζουν την ημέρα κατά την οποία θα επιστρέψει ο Ιησούς.

Υπάρχει εδώ μια ομοιότητα με την ιστορία του Νώε.

Ο Νώε γνώριζε ότι θα ερχόταν ο Κατακλυσμός, όμως δεν γνώριζε από μόνος του την ακριβή στιγμή κατά την οποία θα άρχιζε. Ο Θεός τον είχε προειδοποιήσει ότι η διαφθορά της γης θα οδηγούσε στην κρίση του Κατακλυσμού (Γένεση 6).

Κατά παρόμοιο τρόπο, δεν γνωρίζουμε πότε ακριβώς θα επιστρέψει ο Χριστός, όμως γνωρίζουμε ότι θα επιστρέψει.

Σε όλη τη διάρκεια της διακονίας Του, ο Ιησούς προετοίμαζε τους μαθητές τόσο για την αναχώρησή Του —τη σταύρωση, την ανάσταση και την ανάληψη— όσο και για τη μελλοντική επιστροφή Του.

Για να τους διδάξει να είναι έτοιμοι, χρησιμοποίησε παραβολές.

Μία από αυτές είναι η παραβολή των δέκα παρθένων:

«Tότε, η βασιλεία των ουρανών θα είναι όμοια με δέκα παρθένες, οι οποίες, παίρνοντας τα λυχνάρια τους, βγήκαν σε συνάντηση του νυμφίου» (Ματθαίος 25:1).

Στην παραβολή, πέντε από τις παρθένες είναι φρόνιμες και πέντε μωρές.

Και οι δέκα περιμένουν τον νυμφίο για να μπουν στη γαμήλια γιορτή. Οι φρόνιμες όμως έχουν μαζί τους επιπλέον λάδι, ενώ οι υπόλοιπες όχι.

Πριν φτάσει ο νυμφίος, εκείνες που δεν είχαν αρκετό λάδι αναγκάζονται να φύγουν για να αγοράσουν.

Ενώ λείπουν, ο νυμφίος φτάνει. Οι έτοιμες παρθένες μπαίνουν μαζί του στη γιορτή και η πόρτα κλείνει.

Όταν οι υπόλοιπες επιστρέφουν, είναι πλέον αργά (Ματθαίος 25:1–12).

Ο Ιησούς ολοκληρώνει την παραβολή με την προειδοποίηση:

«Aγρυπνείτε, λοιπόν, επειδή δεν ξέρετε την ημέρα ούτε την ώρα, κατά την οποία έρχεται ο Yιός τού ανθρώπου» (Ματθαίος 25:13).

Το καθήκον μας, λοιπόν, δεν είναι να επικεντρωνόμαστε στο «πότε».

Καλούμαστε να έχουμε το βλέμμα μας στραμμένο στον Ιησού, να παίρνουμε στα σοβαρά τη Μεγάλη Αποστολή και να ζούμε ως ζωντανή μαρτυρία, γνωρίζοντας ότι ο Ιησούς θα επιστρέψει για να σώσει τον λαό Του και να θέσει τελικά τέλος στην αμαρτία και το κακό.

Ο ίδιος ο Ιησούς προειδοποίησε:

«Kαι απαντώντας ο Iησούς, τους είπε: Bλέπετε μήπως κάποιος σάς πλανήσει·

επειδή, θάρθουν πολλοί στο όνομά μου, λέγοντας: Eγώ είμαι ο Xριστός· και θα πλανήσουν πολλούς» (Ματθαίος 24:4–5).

Κανένας άνθρωπος δεν γνωρίζει πότε ακριβώς θα πραγματοποιηθεί η Δευτέρα Παρουσία.

Επομένως, όποιος ισχυρίζεται ότι γνωρίζει την ημερομηνία της επιστροφής του Χριστού είτε κάνει λάθος είτε επιχειρεί να παραπλανήσει.

ΟΙ ΒΙΒΛΙΚΕΣ ΠΡΟΦΗΤΕΙΕΣ ΔΙΑΚΗΡΥΣΣΟΥΝ ΤΗ ΔΕΥΤΕΡΑ ΠΑΡΟΥΣΙΑ ΤΟΥ ΧΡΙΣΤΟΥ

Η ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ ΔΙΑΚΗΡΥΣΣΕΙ ΤΗΝ ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΤΟΥ ΙΗΣΟΥ ΗΔΗ ΑΠΟ ΤΟ ΠΡΩΤΟ ΚΕΦΑΛΑΙΟ

Ο Ιωάννης, ο συγγραφέας της Αποκάλυψης, περιγράφει το όραμά του για την επιστροφή του Χριστού:

ΣΤΗΝ ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 14 Ο ΙΩΑΝΝΗΣ ΠΕΡΙΓΡΑΦΕΙ ΚΑΙ ΑΛΛΕΣ ΕΙΚΟΝΕΣ ΑΠΟ ΤΟ ΟΡΑΜΑ ΤΟΥ

Στο όραμα αυτό ο Ιωάννης βλέπει τον Αμνό να στέκεται στο όρος Σιών μαζί με τους 144.000, έναν αριθμό που παρουσιάζει εκείνους που στέκονται με τον Ιησού στους έσχατους καιρούς (Αποκάλυψη 14:1).

Αργότερα βλέπει τον Ιησού επάνω σε λευκή νεφέλη, με δρεπάνι στο χέρι.

«Kαι αυτός που καθόταν επάνω στη νεφέλη έβαλε το δρεπάνι του επάνω στη γη· και θερίστηκε η γη» (Αποκάλυψη 14:16).

ΣΤΗΝ ΑΠΟΚΑΛΥΨΗ 19 Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΤΟΥ ΧΡΙΣΤΟΥ ΠΕΡΙΓΡΑΦΕΤΑΙ ΜΕ ΕΝΤΟΝΕΣ ΣΥΜΒΟΛΙΚΕΣ ΕΙΚΟΝΕΣ

Ο Ιωάννης γράφει:

«Kαι είδα τον ουρανό ανοιγμένον, και ξάφνου, ένα λευκό άλογο, και αυτός που καθόταν επάνω σ’ αυτό ονομαζόταν Πιστός και Aληθινός, και κρίνει και πολεμάει με δικαιοσύνη» (Αποκάλυψη 19:11).

Ο ουρανός ανοίγει και ο Χριστός παρουσιάζεται ως νικητής Βασιλιάς.

Έρχεται για να εκπληρώσει την υπόσχεση της λύτρωσης και της κρίσης.

«Kαι τα μάτια του ήσαν σαν φλόγα φωτιάς, και επάνω στο κεφάλι του ήσαν πολλά διαδήματα· και είχε ένα όνομα γραμμένο, που κανένας δεν το γνωρίζει παρά μονάχα αυτός» (Αποκάλυψη 19:12).

Η εικόνα των ματιών Του σαν φλόγα φωτιάς φανερώνει ότι τίποτε δεν μπορεί να κρυφτεί από Εκείνον.

Δεν φορά μόνο ένα διάδημα αλλά πολλά, επειδή είναι ο ανώτατος Βασιλιάς.

«Kαι ήταν ντυμένος με ιμάτιο βαμμένο σε αίμα· και το όνομά του αποκαλείται: O ΛOΓOΣ TOY ΘEOY» (Αποκάλυψη 19:13).

Το αιματοβαμμένο ένδυμα συνδέεται με τη νίκη Του. Παρόλο που έχουν προταθεί διαφορετικές ερμηνείες της εικόνας, μπορεί να παραπέμπει στη νίκη που ο Χριστός πέτυχε μέσα από τη θυσία Του στον Γολγοθά.

«Kαι τα στρατεύματα, που ήσαν στον ουρανό τον ακολουθούσαν επάνω σε λευκά άλογα, ντυμένοι με εκλεκτής ποιότητας λινό λευκό και καθαρό» (Αποκάλυψη 19:14).

Ο Χριστός δεν έρχεται μόνος. Οι ουράνιες στρατιές Τον ακολουθούν.

«Kαι από το στόμα του βγαίνει μία κοφτερή ρομφαία, για να χτυπάει μ’ αυτή τα έθνη· και αυτός θα “τους ποιμάνει με σιδερένια ράβδο”· και αυτός πατάει τον ληνό τού οίνου τού θυμού και της οργής τού Θεού, του Παντοκράτορα» (Αποκάλυψη 19:15).

Η νίκη του Χριστού παρουσιάζεται ως αποτέλεσμα της δύναμης του λόγου Του.

Η εικόνα της σιδερένιας ράβδου παραπέμπει επίσης στην προφητεία του Ψαλμού 2 και παρουσιάζει την απόλυτη εξουσία Του.

«Kαι επάνω στο ιμάτιο και επάνω στον μηρό του έχει γραμμένο το όνομα, BAΣIΛIAΣ BAΣIΛIAΔΩN KAI KYPIOΣ KYPIΩN» (Αποκάλυψη 19:16).

Ο Ιησούς επιστρέφει ως Βασιλιάς βασιλιάδων και Κύριος κυρίων.

Ο ΣΥΜΒΟΛΙΣΜΟΣ ΤΗΣ ΑΠΟΚΑΛΥΨΗΣ

Η Αποκάλυψη περιέχει πολλές έντονες συμβολικές εικόνες, επειδή περιγράφει πραγματικότητες για τις οποίες συχνά δεν διαθέτουμε άμεσο σημείο αναφοράς.

Οι συμβολισμοί και οι προφητείες της μεταφέρουν ένα από τα σημαντικότερα μηνύματα αλήθειας και ελπίδας για την ανθρωπότητα.

Το Ευαγγέλιο —ο θάνατος του Ιησού στον σταυρό και η υπόσχεση της επιστροφής Του— αποτελεί φως μέσα σε έναν σκοτεινό κόσμο.

Για πολλούς ανθρώπους η Αποκάλυψη φαίνεται μυστηριώδης ή τρομακτική, όμως στο κέντρο της βρίσκεται ένα μήνυμα ελπίδας και αγάπης.

Ήδη στο πρώτο εδάφιο διαβάζουμε:

«H AΠOKAΛYΨH του Iησού Xριστού, που ο Θεός έδωσε σ’ αυτόν, για να δείξει στους δούλους του, εκείνα που σύντομα πρέπει να γίνουν· και τα φανέρωσε, στέλνοντας με τον άγγελό του στον δούλο του τον Iωάννη·» (Αποκάλυψη 1:1).

Η Αποκάλυψη δεν αφορά απλώς το «τέλος του κόσμου».

Αποτελεί την κορύφωση ολόκληρης της ιστορίας της ανθρώπινης ύπαρξης: τη μετάβαση από τον θάνατο στη ζωή και από τη θλίψη στην ειρήνη.

Και στο κέντρο ολόκληρης αυτής της ιστορίας βρίσκεται ο Ιησούς και η αγάπη Του για την ανθρωπότητα.

Η ΔΕΥΤΕΡΑ ΠΑΡΟΥΣΙΑ ΕΙΝΑΙ Η ΕΛΠΙΔΑ ΤΩΝ ΑΝΤΒΕΝΤΙΣΤΩΝ

Η Δευτέρα Παρουσία είναι τόσο σημαντική για τους Αντβεντιστές της Εβδόμης Ημέρας ώστε αποτελεί μέρος της ίδιας της ονομασίας τους.

Η λέξη Advent σημαίνει «έλευση».

Ο Ιησούς ήρθε για πρώτη φορά στη γη ως βρέφος πριν από περίπου δύο χιλιάδες χρόνια. Αυτή ήταν η πρώτη Έλευση.

Η δεύτερη Έλευση, η Δευτέρα Παρουσία, δεν αποτελεί μόνο ελπίδα των Αντβεντιστών, αλλά ελπίδα όλων των Χριστιανών.

Έχουμε αυτή την ελπίδα επειδή ο ίδιος ο Ιησούς υποσχέθηκε ότι θα επιστρέψει.

Προς το τέλος της επίγειας διακονίας Του, κατά την τελευταία νύχτα με τους μαθητές Του, είπε:

«AΣ μη ταράζεται η καρδιά σας· πιστεύετε στον Θεό, και σε μένα πιστεύετε.

Στο σπίτι τού Πατέρα μου υπάρχουν πολλά οικήματα· ειδάλλως, θα σας έλεγα· πηγαίνω να σας ετοιμάσω τόπο.

Kαι αφού πάω και σας ετοιμάσω τόπο, έρχομαι πάλι, και θα σας παραλάβω κοντά σε μένα, για να είστε και εσείς, όπου είμαι εγώ» (Ιωάννης 14:1–3).

Η Δευτέρα Παρουσία του Χριστού αποτελεί βιβλική υπόσχεση.

Θα είναι η θριαμβευτική επιστροφή του Βασιλιά.

Η μακάρια ελπίδα των Αντβεντιστών είναι ότι η επιστροφή του Χριστού θα αποτελέσει την κορύφωση της ιστορίας μας σε αυτόν τον κόσμο.

Δεν πρόκειται απλώς για ένα τέλος, αλλά για την αρχή της ζωής όπως ο Θεός την προόριζε εξαρχής.

Με την επιστροφή του Χριστού αρχίζει η πλήρης αποκατάσταση που Εκείνος έχει υποσχεθεί.

Η ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΤΟΥ ΧΡΙΣΤΟΥ ΩΣ ΚΕΝΤΡΙΚΟ ΘΕΜΑ ΤΗΣ ΑΝΤΒΕΝΤΙΣΤΙΚΗΣ ΙΣΤΟΡΙΑΣ

Πριν το Αντβεντιστικό Κίνημα εξελιχθεί σε παγκόσμια Εκκλησία, οι περισσότερες χριστιανικές εκκλησίες αντιμετώπιζαν τη Δευτέρα Παρουσία ως περισσότερο πνευματικό ή συμβολικό γεγονός και συχνά δεν αποτελούσε κεντρικό θέμα της διδασκαλίας τους.

Μετά τη Δεύτερη Μεγάλη Αφύπνιση στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας Βαπτιστής με το όνομα Γουίλιαμ Μίλερ άρχισε να μελετά βαθύτερα την Αγία Γραφή, αφού επέστρεψε από τον πόλεμο.

Μέσα από τη μελέτη του Δανιήλ και της Αποκάλυψης, ο Μίλερ κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Δευτέρα Παρουσία του Χριστού έπρεπε να είναι ένα πραγματικό και κυριολεκτικό γεγονός.

Αυτή η πεποίθηση επηρέασε βαθιά τον τρόπο με τον οποίο πολλοί Χριστιανοί αντιλαμβάνονταν το παρόν και το μέλλον.

Ο Μίλερ συνέχισε λοιπόν να μελετά και να μοιράζεται όσα ανακάλυπτε.

Υπήρχε όμως ένα σημαντικό πρόβλημα στην ερμηνεία του.

Προχώρησε στον προσδιορισμό του χρόνου της επιστροφής του Χριστού, παρά τη σαφή δήλωση του Ματθαίος 24:36:

«Για την ημέρα εκείνη, όμως, και την ώρα, δεν γνωρίζει κανένας, ούτε οι άγγελοι των ουρανών, παρά ο Πατέρας μου, μόνος».

Όταν έγινε σαφές ότι η πρόβλεψή του ήταν λανθασμένη, πολλοί από εκείνους που είχαν συμμετάσχει στο κίνημα άρχισαν να μελετούν ακόμη βαθύτερα την Αγία Γραφή για να καταλάβουν πού είχε γίνει το λάθος.

Μέσα από αυτή τη μελέτη ανακάλυψαν περισσότερες βιβλικές αλήθειες σχετικά με τη Δευτέρα Παρουσία.

Από αυτή την εμπειρία αναπτύχθηκε το Αντβεντιστικό Κίνημα, το οποίο τελικά οδήγησε στην οργάνωση της Εκκλησίας των Αντβεντιστών της Εβδόμης Ημέρας.

Κατά έναν τρόπο, το λάθος του Μίλερ οδήγησε πολλούς πιστούς σε μια ανανέωση της προσωπικής και ομαδικής μελέτης της Αγίας Γραφής.

Πολλές από τις πεποιθήσεις που αργότερα διαμόρφωσαν τη διδασκαλία της Αντβεντιστικής Εκκλησίας αναδείχθηκαν μέσα από εντατική βιβλική μελέτη κατά την περίοδο που ακολούθησε.

Και όσο περισσότερο οι πιστοί μελετούσαν την Αγία Γραφή και κατανοούσαν την αλήθεια του Θεού, τόσο περισσότερο επιθυμούσαν να ακολουθούν τον Λόγο Του και να συνεχίζουν να τον μελετούν.

ΠΩΣ ΝΑ ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΤΟΥΜΕ ΓΙΑ ΤΗ ΔΕΥΤΕΡΑ ΠΑΡΟΥΣΙΑ

Όπως οι δέκα παρθένες στην παραβολή του Ιησού, καλούμαστε να είμαστε έτοιμοι για την έλευση του Νυμφίου.

Είμαστε όλοι αμαρτωλοί και όλοι έχουμε ανάγκη από Εκείνον.

Μόνο μέσω του Ιησού Χριστού μπορούμε να μπούμε στη «γαμήλια γιορτή» της αιώνιας βασιλείας.

Προετοιμαζόμαστε για την επιστροφή Του μέσα από τη σχέση μας μαζί Του.

Όσο παραμένουμε εν Χριστώ και εμπιστευόμαστε τη χάρη Του, δεν χρειάζεται να ζούμε με τον φόβο ότι ένα ανθρώπινο λάθος θα μας στερήσει τη σωτηρία.

Δεν χρειάζεται να φοβόμαστε το τέλος του κόσμου.

Μπορούμε να έχουμε βεβαιότητα ότι η ελπίδα μας βρίσκεται στον Χριστό, παρά την αμαρτωλή ανθρώπινη φύση μας.

Η Αγία Γραφή λέει:

«δεδομένου ότι, όλοι αμάρτησαν, και στερούνται τη δόξα τού Θεού·» (Ρωμαίους 3:23).

Κανένας από εμάς δεν μπορεί να αξιώσει τη σωτηρία με τη δική του δικαιοσύνη.

Εξαιτίας της πτώσης της ανθρωπότητας στην Εδέμ, ζούμε με την πραγματικότητα και τις συνέπειες της αμαρτίας.

Μέσω όμως του Ιησού Χριστού μπορούμε να σωθούμε.

Η Ρωμαίους συνεχίζει:

«ανακηρύσσονται, όμως, δίκαιοι, δωρεάν, με τη χάρη του, διαμέσου τής απολύτρωσης που έγινε με τον Iησού Xριστό·» (Ρωμαίους 3:24).

Και επίσης:

«Eπειδή, ο μισθός τής αμαρτίας είναι θάνατος· το χάρισμα, όμως, του Θεού αιώνια ζωή διαμέσου τού Iησού Xριστού τού Kυρίου μας» (Ρωμαίους 6:23).

Ο Ιησούς πήρε επάνω Του αυτόν τον θάνατο.

Πέθανε στη θέση μας, αναστήθηκε και επέστρεψε στον ουρανό, όπου διακονεί για χάρη μας.

Μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού έχουμε το δώρο της αιώνιας ζωής.

Το να προετοιμαζόμαστε για αυτή τη ζωή σημαίνει να προετοιμαζόμαστε για την επιστροφή Του.

Χρειάζεται να πιστεύουμε σε Εκείνον και να Τον γνωρίζουμε.

«Eπειδή, με τέτοιον τρόπο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον Yιό του τον μονογενή, για να μη χαθεί καθένας που πιστεύει σ’ αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή» (Ιωάννης 3:16).

Για να γνωρίζουμε τον Ιησού και να αυξανόμαστε στην πίστη μας προς Εκείνον, μπορούμε:

Να προσευχόμαστε καθημερινά και σε όλη τη διάρκεια της ημέρας, για εμάς, για τους άλλους και μαζί με την οικογένειά μας, ερχόμενοι στον Πατέρα μέσω του Ιησού που μεσιτεύει για εμάς.

Να μελετούμε καθημερινά την Αγία Γραφή, να συλλογιζόμαστε τον Λόγο του Θεού, να χρησιμοποιούμε τις βιβλικές υποσχέσεις στην προσωπική μας προσευχή και να συνδέουμε τις βιβλικές αρχές με την καθημερινή ζωή.

Να ακούμε βιβλικά κηρύγματα και διδασκαλίες και να αναζητούμε αξιόπιστους πνευματικούς ανθρώπους που μπορούν να μας βοηθούν να κατανοούμε βαθύτερα τις Γραφές.

Να συμμετέχουμε ενεργά στη ζωή μιας τοπικής εκκλησίας και να καλλιεργούμε σχέσεις με άλλους πιστούς που μπορούν να μας ενθαρρύνουν στην πορεία μας με τον Θεό.

Να προσέχουμε όσα επιτρέπουμε να επηρεάζουν τον νου και τη ζωή μας, περιορίζοντας δραστηριότητες ή επιρροές που μας οδηγούν σε πειρασμό ή αποδυναμώνουν τη σχέση μας με τον Θεό.

Η προσευχή και η προσωπική μελέτη της Αγίας Γραφής είναι ουσιαστικά στοιχεία για την αύξηση της πίστης μας στον Ιησού και της σχέσης μας μαζί Του.

Μέσω της Αγίας Γραφής, της προσευχής και του έργου του Αγίου Πνεύματος διατηρούμε μια ζωντανή σχέση με τον Σωτήρα που περιμένουμε.

Και η πορεία μαζί με άλλους πιστούς αποτελεί σημαντικό μέρος αυτής της εμπειρίας.

Ο κόσμος στον οποίο ζούμε βρίσκεται σε μεγάλη αναστάτωση.

Υπάρχουν πολιτικές και κοινωνικές εντάσεις. Η αμαρτία προκαλεί τεράστιο πόνο. Άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο αντιμετωπίζουν σοβαρές σωματικές και ψυχικές δυσκολίες.

Παρόλα αυτά, έχουμε ελπίδα.

Αυτός ο κόσμος δεν είναι όπως τον είχε σχεδιάσει ο Θεός.

Η επιστροφή του Ιησού θα σημάνει το τέλος του κόσμου όπως τον γνωρίζουμε σήμερα και την έναρξη της πλήρους αποκατάστασης όσων η αμαρτία κατέστρεψε.

Το Αντβεντιστικό Κίνημα γεννήθηκε από την ελπίδα της επιστροφής του Χριστού.

Σήμερα, η Εκκλησία των Αντβεντιστών της Εβδόμης Ημέρας στηρίζει την ελπίδα της στον ίδιο τον Χριστό, στις υποσχέσεις Του και στη βεβαιότητα της επιστροφής Του.